Charlotte, NC.- En un mundo en el que la tecnología avanza a pasos agigantados día a día, la juventud se siente obligada a mante-nerse informada y actualizada con cada nueva invención. Nuevos teléfonos, nuevos MP3, nuevos video juegos y nuevas maneras de ver películas gracias al Blu Ray. ¿Qué tienen en común cada una de estas cosas? En cada una de ellas, cualquier persona puede acceder a la red.

En estudios realizados por el Kaiser Family Foundation se ha encontrado que el 66 por ciento de los jóvenes entre 8 a 18 años cuentan con teléfono celular y el 76 por ciento poseen un iPod u otro reproductor MP3. También se comprobó que los celulares son usados más para enviar textos, acceder al internet, escuchar y comprar música, jugar o ver televisión. Pero, aunque no todos los jóvenes tienen celulares, si casi todos pueden acceder al internet desde sus casas y computadoras disponibles en bibliotecas, colegios y centros de recreación.

Quizas la razón por la que los jóvenes se convierten en adictos al internet es porque es muy fácil de acceder. Las veinticuatro horas al día, los siete días a la semana, tenemos al alcance de nuestras manos millones de mi-llones de sitios de web, por lo que no hay un final para el circulo vicioso. En el libro “Adiccion virtual” escrito por el psicólogo David Greenfield, se explica que la estimulación que viene de los colores vibrantes de la pantalla también puede ser una característica de por qué es tan fácil volverse un adicto. La fascinación que le puede traer a un niño de 8 años es tan grande, que haría que el niño vuelva a la computadora para ver cada vez más.

Problema mundial

Este problema no afecta solamente la juventud de los Estados Unidos, sino que es un problema que se extiende por todo el mundo sin distinciones geográficas; así que ahora ser adicto al internet se ha convertido en una dolencia psicológica. El número de jóvenes adictos ha saltado de 1.4 por ciento de jóvenes a 17.9 por ciento en los dos hemisferios del mundo. 17.9 por ciento no es un número muy alto, pero un salto de 16.5 por ciento en solo cinco años es algo serio , porque si sigue su-biendo al mismo ritmo, en menos tiempo de lo que creemos más de mitad de todos los jóvenes del mundo serán adictos al internet desde la temprana edad de 6 años.

¿Qué es exactamente lo que hacen nues-tros jóvenes por tanto tiempo en el internet?

En el mismo estudio de Kaiser Family Foundation, la Señora Victoria Rideout, Vicepresidente y directora del estudio, encontró que lo que más hacen en las horas que están en el internet es entrar a websites como Facebook, Myspace, o Twitter, jugar video juegos, y ver videos en YouTube.

Aunque el internet se ha convertido en una de las maneras más fáciles y eficaces entre los adolescentes para acceder información necesaria para realizar tareas del colegio o cualquier otro proyecto, ser adictos podría resultar, irónicamente, en notas bajas en la escuela ya que no solamente estarían entrando al internet para investigar. También podría causar cambios en las relaciones con amigos, con la familia y, lo mas peligroso, cambios emocionales. Además de todo ello, se pueden producir cambios radicales en las horas de sueño, abandono de actividades al aire libre, aislamiento de los amigos, de la familia, desórdenes psicológicos causados por el tiempo que gastan con el internet, sentimientos de vergüenza, remordimiento o tristeza después de haber usado la computadora, etc.

Si conoce algún joven que sufra de esta adiccion hay muchas cosas que se pueden hacer para ayudarlo. Si usted es el padre y sus hijos están en la computadora mucho tiempo, podría pedir que su hijo/a empiece a registrar el tiempo que consume diariamente en el internet y poner un limite en las horas dedicadas para la red. Es buena idea colocar la computadora en un cuarto común de la casa, de esa manera los padres pueden vigilar a los hijos. Finalmente, anime a sus hijos a salir con amigos, a que practique algún deporte colectivo o se una a algún club de la escuela o Iglesia.